●ITトピックス━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Written by 清水哲郎
さて、4月を迎えて、街にはいかにも新入生、新入社員といった趣のフレッシュマン達があふれています。そんな彼ら・彼女らに刺激されて、今年こそ、英会話をマスターしようと決意はしたものの「会社の帰りに英会話学校に通う時間はないし、長く続けられる自信もない！」と悩んでいる方も少なくないのではないでしょうか。
そこで、あまりお金をかけることなく、お手軽に英語や中国語などの外国語会話を学べるITツールをご紹介しましょう。
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○NHK21の言葉で聞ける外国語ニュース
http://www.nhk.or.jp/toppage/21_langues/
英語や中国語などを習得するには、ネイティブな発声をたくさん聞くのが肝心だが、なかなか身近に適当な外国人がいないこともある。そんな場合には、インターネット上でラジオ番組を聞ける「インターネット・ラジオ」が便利だ。
中でもNHKの外国語ニュースは、英語だけでなく、フランス語・ドイツ語・スペイン語・中国語・ハングル（韓国語）・インドネシア語・タイ語・ロシア語等々、なんと21もの言語で放送されている（形式はRealPlayer形式）。
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○ニンテンドーDSで楽しく英語を勉強
ニンテンドーの「えいご漬け」
http://www.nintendo.co.jp/ds/angj/
「えいご漬け」（税込み価格3,800円）は脳力トレーニングソフトが大ヒット中の任天堂の携帯ゲーム機ニンテンドーDS用のソフトだ。
2面の液晶パネルとタッチペンを備えた同機の特長をいかして、英語を聞き取り、そのつづりをペンで手書きするという、耳と手の両方を使った学習方法で、誰もが楽しみながら英語を学べるように工夫されている。
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○ソニーPSPなら、通訳＋英会話勉強
ソニー・コンピュータエンタテインメントの「TALKMAN」
http://www.jp.playstation.com/scej/title/talkman/
「TALKMAN」（税込み価格6,090円）は内蔵のマイクに向かって自分の言語で「おはよう」などと呼びかけると、それを目的の英語・中国語・韓国語（と日本語）に翻訳して発声してくれるというユニークな「通訳」ソフトだ。
また、ユーザの発音を採点してくれる「発音ゲーム」とネイティブな発音を聞き取ってその意味を選択する「聞き取りゲーム」も付いていて、会話の学習にも役立つ。
5月下旬には英語・フランス語・ドイツ語・イタリア語・スペイン語（と日本語）をカバーした
「ALKMANEURO」（税込み価格6,090円）も発売予定となっている。
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○iPodで通勤時に英語を学習
・アップルコンピュータ「iTunes−Podcast」サイト
http://www.apple.com/jp/itunes/podcasts/
携帯デジタルプレイヤーの世界で断トツの人気を誇っているのがiPodだ。せっかく、大容量のメモリを持ち、明瞭な音声を出力できるiPodを「音楽を聴くだけに使うのはもったいない！」というワケだろうか、最近、このiPodを用いた外国語学習方法が注目を集めている。
まず、忘れてはいけない存在が「Podcast（ポッドキャスト）」──iPodとBroadcast（放送）の合成語で、その名が示す通り、インターネット上で放送されている番組をiPodにダウンロードして、いつでもどこでも番組を聞ける仕組みだ。
同社が無償で公開している音楽再生ソフトの「iTunes」を開くと、Podcast用の番組が数多く登録されているが、その数は20,000以上だとか。その中には英語や中国語などの会話を学習する番組も数多く登録されている。
ちなみに、上述のNHKの外国語ニュースもPsdcastに対応しており、出勤時の電車の中などで毎日のニュースを英語や韓国語などで聞くことができる。
そのほかにも、iPodを用いた外国語学習製品が数多く登場している。その内のいくつかを紹介しておこう。
・学研のiPod活用サイト「Pod☆STAR」
http://www.gakken.co.jp/dc/podstar/
同社開発のソフト「PodSTAR」（税込み価格1,050円）と英語・韓国語・中国語・フランス語・イタリア語のコンテンツ（税込み価格各840円）を組み合わせて、iPodで外国語会話を学習する。
・ソースネクストの「MP3英会話」
http://www.sourcenext.com/products/mp3_eng/
音声をMP3形式で収めた英会話ソフト（税込み価格1,980円）。パソコン以外にiPodなどの携帯デジタルプレイヤーでも再生できるが、液晶搭載タイプのiPodであれば専用のテキスト教材を画面上で見ながら学習を進めることができる。
・ホロンの「iPodでどこでも英会話」
http://www.sourcenext.com/products/mp3_eng/
パソコンからiPodに転送して使用する本格的な英会話学習ソフト（税込み価格3,360円）。パソコン用の英語学習ソフト「えいご道場」をセットにした「iPodでどこでも英会話とことん編」（税込み価格4,935円）も発売されている。
